La vanille est le fruit de certaines variétés d’orchidées, les seules d’ailleurs à produire des fruits. Ce sont les Totonaques, occupants des régions côtières du golfe du Mexique autour des actuelles villes de Veracruz et de Papantla, qui furent les premiers à cultiver la vanille et en approvisionner l'empire aztèque. On la cultive maintenant dans bien d’autres régions du monde.
Il y a plus d’une centaine espèces de vanille mais seulement trois sont comestibles. Vanilla planifolia (vanille Bourbon), dont la production commerciale est de loin la plus importante, Vanilla tahitensis, cultivée dans le Pacifique sud (Tahiti et Papouasie-Nouvelle-Guinée, principalement) et Vanilla pompona en Amérique centrale et en Amérique du sud.
La vanille est la deuxième épice la plus chère au monde, après le safran. Pourquoi? Le bouturage, la plantation, la fécondation, la cueillette et la transformation du fruit en gousses moelleuses de vanille se font tous à la main. Ce long processus nécessite beaucoup de main d’œuvre, d’où le prix élevé des gousses de grande qualité.
Les gousses de vanille (Vanilla planifolia) produites par The Mexican Vanilla Plantation sont certifiées bio et commerce équitable et sont de la plus haute qualité sur le marché. Elles sont encapsulées dans des éprouvettes de verre pour en garder toute la fraicheur et les arômes. The Mexican Vanilla Plantation fait partie de Zócalo Gourmet, une division de Culinary Collective, importateurs de produits ethniques de haute qualité.
Pour en savoir plus :
Vanille dans Wikipédia.
Report on The Mexican Vanilla Plantation vanilla bean & extract de Rooted Foods (en anglais seulement).
La gousse de vanille sur le blogue goussevanille.com.
